競馬では、出走馬ごとに背負う重さ（斤量）が決められています。騎手の体重と馬具を合わせた重量のことで、レースの公平性を調整するための仕組みです。
斤量とは
斤量は「負担重量」とも呼ばれ、騎手と馬具（鞍など）の合計重量を指します。出馬表には「57kg」「55kg」のように記載されています。
たった数キロの差でも、馬にとっては走りに影響があると言われています。一般的には、斤量が重いほど不利、軽いほど有利とされています。
3つの決め方
斤量の決め方には大きく3つの方式があります。
定量
馬の年齢と性別に応じて、一律に斤量が決まる方式です。たとえば「4歳以上 牡馬 58kg、牝馬 56kg」のように設定されます。
条件が同じなら全馬が同じ斤量を背負うため、最もシンプルな方式です。G1 をはじめとする大きなレースの多くで採用されています。
別定
基本は定量と同じですが、過去の実績（収得賞金や重賞勝利数など）に応じて斤量が加算される方式です。
たとえば「G1 勝ち馬は +2kg」のような条件が設定されます。強い馬ほど重い斤量を背負うことになるため、実力差をある程度ならす効果があります。G2 や G3 で多く採用されています。
ハンデキャップ
ハンデキャッパーと呼ばれる専門の担当者が、各馬の能力を評価して個別に斤量を設定する方式です。
強い馬は重く、弱い馬は軽く設定されるため、理論上はどの馬にも勝つチャンスが生まれます。その分、波乱が起きやすい傾向があります。
性別と年齢による減量
定量・別定の場合、以下のような減量ルールが適用されます。
- 牝馬 — 牡馬・せん馬に対して 2kg 減が基本
- 3歳馬 — 古馬（4歳以上）と走る場合、時期に応じた減量がある
これらは馬の身体的な差を考慮したもので、性別や成長度合いによる不利を補正する意図があります。
騎手の減量制度
斤量に関連する制度として、若手騎手の減量制度があります。
デビューから間もない騎手が騎乗する場合、勝利数に応じて斤量が軽減されます。
- 勝利数が少ない騎手は 3kg 減（★★★）
- ある程度勝つと 2kg 減（★★）
- さらに勝つと 1kg 減（★）
出馬表で騎手名の横に★マークがついているのは、この減量が適用されていることを示しています。経験の浅い騎手にも騎乗機会を与えるための仕組みです。
斤量は出馬表に必ず載っている情報ですが、意識して見ているファンは意外と多くないかもしれません。同じレースでも馬ごとに背負う重さが違うことを知っておくと、予想の視点が少し広がります。